气体冷凝器是一个可以将气态物质凝结成液态的设备,一般会利用冷却的方式使物质凝结。凝结过程中物质放出潜热,使冷凝器的冷媒温度升高。
气体冷凝器是常见的热交换器,依需求不同,其尺寸也随之不同,有不同的设计及尺寸,例如冰箱就使用冷凝器使热从冰箱内部传送到冰箱外的空气中。在空调系统、工业化学程序、发电厂及其他热交换系统中都会用到冷凝器。其中许多是以冷却水或空气做为其冷媒。
对某些应用来说,气体必须通过一根长长的管子(通常盘成螺线管),以便让热量散失到四周的空气中,铜之类的导热金属常用于输送蒸气。为提高冷凝器的效率经常在管道上附加散热片以加速散热。散热片是用良导热金属制成的平板。这类冷凝器一般还要用风机迫使空气经过散热片并把热带走。一般制冷机的制冷原理压缩机的作用是把压力较低的蒸汽压缩成压力较高的蒸汽,使蒸汽的体积减小,压力升高。
压缩机吸入从蒸发器出来的较低压力的工质蒸汽,使之压力升高后送入冷凝器,在冷凝器中冷凝成压力较高的液体,经节流阀节流后,成为压力较低的液体后,送入蒸发器,在蒸发器中吸热蒸发而成为压力较低的蒸汽,从而完成制冷循环。